COVID "zamaskirao" obavještajni udar stoljeća: Više od 100 zemalja vjerovalo švicarskoj kompaniji, ona decenijama bila u tajnom vlasništvu CIA-e

Puni obim operacije javno je otkriven tek 2020. godine kroz veliku međunarodnu novinarsku istragu. Ipak, uprkos njenom historijskom značaju, otkrića su brzo nestala iz naslova dok je pandemija COVID-19 dominirala globalnom pažnjom.

Priča seže do ranih godina Hladnog rata i povezuje ratnu kriptografiju, obavještajnu saradnju, međunarodnu diplomatiju i decenije tajnog nadzora. Operacija je na kraju uticala na više od 100 zemalja, uključujući Iran, Libiju, Argentinu i Siriju, koje su sve kupile opremu za šifriranje od Crypto AG-a, a da nisu znale ko u konačnici kontroliše kompaniju, kako je pisao Washington Post.

Otkrića su također promijenila historijsko razumijevanje nekoliko velikih međunarodnih događaja. Izvještavanje je pokazalo da su američke obavještajne agencije uspjele dešifrirati ogromnu količinu diplomatskih i vojnih komunikacija koje su poslale strane vlade, dajući Washingtonu pristup informacijama koje su decenijama ostale skrivene od ostatka svijeta.

Reaganov govor iz 1986. godine otkrio neočekivano obavještajno pitanje

Dana 14. aprila 1986. godine, predsjednik Ronald Reagan obratio se američkom narodu nakon bombardovanja diskoteke La Belle u Zapadnom Berlinu, noćnog kluba koji su posjećivali američki vojnici. U napadu je povrijeđeno više od 200 ljudi, a troje je ubijeno.

Tokom svog televizijskog govora, Reagan je najavio odmazdu na ciljeve u Libiji. Izjavio je da Sjedinjene Države posjeduju uvjerljive dokaze koji pokazuju da je libijski vođa Muammar Gaddafi naredio napad. Reagan je objasnio da su 25. marta iz Tripolija Libijskom narodnom birou u Istočnom Berlinu prenesene instrukcije kojima se zvaničnici upućuju da izvedu napad koji bi prouzrokovao "maksimalne i neselektivne žrtve". Dodao je da je 5. aprila kancelarija u Istočnom Berlinu podnijela izvještaj Tripoliju, opisujući misiju kao uspješnu.

Unutar Sjedinjenih Država, neki zakonodavci i novinari doveli su u pitanje dokaze koji podržavaju vojni odgovor. Senator Sam Nunn opisao je materijal predstavljen Kongresu kao "nepotpun", posebno u vezi s obavještajnim podacima korištenim za odabir ciljeva bombardiranja. Novinar Washington Posta, Bob Woodward, također je doveo u pitanje presretnute komunikacije, opisujući ih kao "donekle dvosmislene".

Izvan Sjedinjenih Država, pažnja je usmjerena na drugo pitanje. Iranski zvaničnici nisu prvenstveno dovodili u pitanje učešće Libije u napadu. Umjesto toga, željeli su znati kako je Washington došao do šifriranih komunikacija.

Zabrinutost je bila usmjerena na Crypto AG, čije su šifrirne mašine koristili ne samo Libija, već i Iran, Vatikan, Sjedinjene Države i saveznici NATO-a. Ako su američke obavještajne službe uspješno dešifrirale libijske poruke, Iran se pitao da li su i njihove vlastite šifrirane komunikacije bile kompromitirane. Ta mogućnost pokrenula je šira pitanja, uključujući da li su američke obavještajne službe čitale iranske komunikacije tokom krize s taocima krajem 1970-ih i da li je Reagan nenamjerno otkrio obim američkih sposobnosti dešifriranja dok je branio zračne napade.

Sumnja oko Crypto AG-a porasla nakon pritvaranja Hansa Buehlera

Iran je bio jedan od najvećih kupaca Crypto AG-a, a kompanija je dodijelila jednog od svojih vodećih prodajnih predstavnika, Hansa Buehlera, da upravlja odnosom. Iranski zvaničnici su ga navodno ispitivali ubrzo nakon bombardovanja 1986. godine i američkih udara, tražeći odgovore o sigurnosti opreme za šifriranje kompanije.

Stvar je eskalirala 1992. godine tokom jednog od Buehlerovih poslovnih putovanja u Teheran. Nije se vratio kući nakon što su ga iranske vlasti pritvorile i podvrgnule devetomjesečnom ispitivanju.

Prema dokumentima CIA-e koje je citirao Popular Mechanics, iskustvo je ostavilo Buehlera u "lošem mentalnom stanju". Iranski istražitelji su ga više puta ispitivali o mogućim vezama između Crypto AG-a, CIA-e i zapadnonjemačke obavještajne službe BND-a. Također su tražili informacije o mogućim ranjivostima u sistemima za šifriranje kompanije.

Buehler je dosljedno negirao da zna išta o takvim vezama jer, prema izvoru, on zaista nije imao saznanja o njima. Crypto AG je na kraju platio Iranu milion dolara kako bi osigurao njegovo puštanje na slobodu.

Pritvor je ipak promijenio njegovu percepciju kompanije. Ono što je Buehlera najviše mučilo bilo je to što su iranski ispitivači izgleda znali više o vlasništvu Crypto AG-a nego on sam.

Godinama je Crypto AG javno bio povezan sa svojim osnivačem, Borisom Hagelinom. Kada se Hagelin penzionisao, mnogi su očekivali da će ga naslijediti njegov sin, Boris "Bo" Hagelin. Umjesto toga, vlasništvo je 1970. godine prešlo na holding kompaniju sa sjedištem u Lihtenštajnu, dok je Bo Hagelin poginuo u saobraćajnoj nesreći na vašingtonskom Beltwayu iste godine.

Nakon puštanja na slobodu, Buehler je počeo javno govoriti o svom iskustvu. Njegovi komentari doprinijeli su rastućem interesu medija za Crypto AG. Godine 1995., Baltimore Sun je izvijestio da je Nacionalna sigurnosna agencija manipuliše opremom za šifriranje kompanije kako bi Sjedinjene Države mogle čitati kodirane komunikacije stranih vlada. Godinu dana kasnije, njemački Der Spiegel također je objavio izvještaj u kojem se identifikuju veze između Crypto AG-a i CIA-e, NSA-e i BND-a.

Iako su te istrage pokrenule ozbiljna pitanja, one nisu u potpunosti objasnile odnos kompanije sa zapadnim obavještajnim agencijama.

Od sporazuma o rukovanju do tajnog vlasništva CIA-e

Porijeklo operacije datira decenijama prije javne kontroverze. Prije osnivanja Crypto AG-a, Boris Hagelin radio je za švedsku kriptografsku kompaniju AB Cryptograph, koju je 1916. godine osnovao izumitelj Arvid Damm uz finansijsku podršku Emanuela Nobela, nećaka Alfreda Nobela. Nakon što je preuzeo kontrolu nad kompanijom tokom 1920-ih, Hagelin je razvio vlastite šifrirne mašine dizajnirane da konkuriraju komercijalnim Enigma sistemima koji su se prodavali u Njemačkoj.

Kompanija AB Cryptograph je raspuštena 1930. godine, a njeni patenti su preneseni na Hagelinovu kompaniju, Ingeniörsfirman Teknik, kasnije preimenovanu u Cryptoteknik.

Godine 1940., kako se nacistička Njemačka širila po Evropi, Hagelin se preselio u Sjedinjene Američke Države sa svojim dizajnom šifriranja. U to vrijeme, Sjedinjene Američke Države su zaostajale za nekoliko zemalja u kriptografskoj tehnologiji. Hagelinova prenosiva mašina za šifriranje M-209 pomogla je u smanjenju tog jaza. Uređaj je radio na principima sličnim onima mašine Enigma, a nudio je veću prenosivost. Hagelin je na kraju proizveo približno 140.000 jedinica iz fabrike pisaćih mašina u Syracuseu, zaradivši 8,6 miliona dolara kroz ugovore američke vojske.

Rad je također uspostavio bliski odnos između Hagelina i Williama Friedmana, često opisivanog kao otac američke kriptologije.

Prema dokumentima CIA-e, Friedman je upoznao Hagelina u vašingtonskom Cosmos Clubu 1951. godine i predložio ono što je postalo temelj Operacije Rubicon. Umjesto da ograniči svoje poslovanje na snabdijevanje Sjedinjenih Američkih Država, Hagelin je osnovao švicarsku kompaniju sposobnu za prodaju opreme za šifriranje širom svijeta. Švicarska reputacija neutralnosti ojačala bi kredibilitet kompanije među stranim vladama.

Prijedlog je došao s važnim uslovom. Hagelin bi rezervisao svoje najnaprednije i najsigurnije sisteme za Sjedinjene Američke Države i savezničke nacije, dok bi prodavao stariju, ranjiviju opremu drugim zemljama. Zauzvrat, američka vlada ga je tajno kompenzovala sa 700.000 dolara za izgubljenu prodaju. Do 1960-ih, aranžman se razvio u ugovor o licenciranju koji je uključivao godišnji akontaciju od 70.000 dolara, zajedno s dodatnim plaćanjima namijenjenim jačanju međunarodnih marketinških napora Crypto AG-a.

Kako je elektronska tehnologija zamijenila mehaničke mašine za šifriranje, američke obavještajne agencije tražile su ambiciozniji aranžman. Umjesto da samo ograničavaju napredne proizvode, željeli su da strane vlade kupe sofisticirane mašine čija je enkripcija namjerno oslabljena.

Hagelin je na kraju prihvatio prijedlog. Godine 1967. Crypto AG je predstavio elektronsku mašinu za šifriranje H-460. Kompanija je tajno proizvela dvije verzije istog proizvoda. Jedna verzija je isporučena Sjedinjenim Američkim Državama i njihovim saveznicima. Druga je prodata ostatku svijeta.

Razlika nije bila vidljiva. Oslabljena verzija nije sadržavala skrivene odašiljače ili fizičke modifikacije. Umjesto toga, njen proces šifriranja generirao je samo ograničen niz koji su CIA i NSA već razumjeli, umjesto da proizvodi potpuno nasumični niz. To je omogućilo američkim obavještajnim agencijama da dešifriraju šifrirane poruke u roku od nekoliko sekundi, dok kupci nisu bili svjesni da su njihove komunikacije kompromitirane.

Nakon što se Hagelin penzionisao, dokazi navedeni u izvoru sugerišu da je imao rezerve prema načinu na koji se njegova tehnologija koristila. Članak također navodi da se njegov sin Bo snažno protivio tom dogovoru.

Do 1970. godine Hagelin se penzionisao, Bo Hagelin je umro, a Crypto AG je prešao u ruke lihtenštajnske holding kompanije koja je, putem mreže fiktivnih kompanija, bila u tajnom vlasništvu CIA-e i zapadnonjemačkog BND-a. Od tog trenutka nadalje, Crypto AG više nije samo sarađivao s američkim obavještajnim službama. Postao je jedna od njegovih tajnih podružnica.

Više od 100 zemalja nastavilo je kupovati opremu kompanije vjerujući da ona štiti njihove diplomatske, vojne i obavještajne komunikacije, dok su Sjedinjene Države tiho dešifrovale mnoge od tih poruka.

Potpuna priča ostala je skrivena decenijama. Iako su izvještaji objavljeni tokom 1990-ih ukazivali na umiješanost obavještajnih službi, potpuna slika pojavila se tek u februaru 2020. godine kroz zajedničku istragu švicarskog emitera SRF, njemačkog emitera ZDF i The Washington Posta. Njihovo izvještavanje otkrilo je dosije od 280 stranica koji dokumentuje odnos između Crypto AG-a i zapadnih obavještajnih agencija od njegovih najranijih godina do decenija tajnih operacija.

Dokumenti su ukazivali na to da su američke obavještajne službe presrele i dešifrovale između 80% i 90% iranskih šifriranih komunikacija. Također su sugerisali da je operacija pružila Washingtonu unaprijed znanje povezano s događajima, uključujući krizu talaca u Iranu, rat na Falklandskim ostrvima i Operaciju Kondor u Latinskoj Americi.

Istraga se pojavila 11. februara 2020. godine istog dana kada je Svjetska zdravstvena organizacija zvanično nazvala bolest COVID-19. U roku od nekoliko sedmica, međunarodna pažnja se gotovo u potpunosti prebacila na pandemiju koja se razvijala. Kao rezultat toga, jedna od najvećih obavještajnih operacija ikada otkrivenih dobila je daleko manje pažnje javnosti nego što su mnogi posmatrači mogli očekivati.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad